Rectal Cancer Rates on the Rise in Younger Adults: MedlinePlus [english-spanish]

Rectal Cancer Rates on the Rise in Younger Adults
Actual number of cases among those under 40 still small, but trend raises flags, researcher says


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Monday, August 23, 2010

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Colorectal Cancer

MONDAY, Aug. 23 (HealthDay News) -- While the number of actual cases is still extremely small, U.S. researchers report that the incidence of rectal cancer among people under the age of 40 is on the rise.

A young person's chance of developing the disease remains tiny, but doctors should be aware of the risk, said study co-author Dr. David L. Sherr, an assistant professor of radiation oncology at Weill Cornell Medical College in New York City.

"If patients under 40 have rectal bleeding, that should be taken as seriously as in a 50-year-old," Sherr said. "Some kind of investigation could be warranted."

While colon and rectal (or colorectal) cancers often strike older people and are responsible for the second-highest number of cancer deaths in the United States after lung cancer, these cancers are fairly rare in younger people, the study authors noted in the report published online Aug. 23 and in the Sept. 15 print issue of Cancer.

Sherr estimated that only 300 annual cases of rectal cancer, on average, were diagnosed in people under the age of 40 in the entire country between 1973 and 2005. He said the risk of a person younger than age 40 being diagnosed with the disease during that time period was about four in a million.

However, an analysis of U.S. statistics shows that rectal cancer has been increasing by an average of 2.5 percent a year. While that amounts to fewer than 10 extra cases each year compared to the previous year, it's still a "real and significant increase," he said.

It's not clear why cases are on the rise, but Dr. Jerald D. Wishner, a cancer specialist, said he's seeing more colorectal cancer cases among young people than a decade or two ago.

"At any given time, I'm taking care of two to three patients in their 20s and 30s with colon and rectal cancer," said Wishner, co-director of minimally invasive and robotic surgery at Northern Westchester Hospital in Mount Kisco, N.Y.

Sherr, the study co-author, said sexual practices don't appear to be a likely culprit. Rectal cancer is not related to anal cancer, which is often spread through a virus when people have sex.

It's possible that rising rates of obesity could play a role because heavier weights are linked to the disease. However, he said, rates aren't up among people over 40 years of age.

What do the experts recommend? Sherr said doctors need to be aware of the possible risk that younger patients will develop the disease.

"When a patient under 40 comes in with rectal bleeding," he said, "they will almost reflexively say to the patient, 'You're too young for rectal cancer. It's hemorrhoids or something else.'"

Wishner cautioned that "we don't want people panicking as soon as they see a spot of blood on the toilet paper."

However, "when an older patient has a sign or a symptom, they're attuned to this. A 35-year-old blows it off. Cancer and things like that are not on the radar."

SOURCES: David L. Sherr, M.D., assistant professor, radiation oncology, Weill Cornell Medical College, New York City; Jerald Wishner, M.D., co-director, minimally invasive and robotic surgery, Northern Westchester Hospital, Mount Kisco, N.Y.; Aug. 23, 2010, Cancer, online

HealthDay

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Rectal Cancer Rates on the Rise in Younger Adults: MedlinePlus





Aumentan los índices de cáncer rectal entre adultos jóvenes
La cantidad real de casos entre los menores de 40 sigue siendo reducida, pero es necesario prestar atención a la tendencia, según un investigador


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Traducido del inglés: Martes, 24 de agosto, 2010

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Cáncer del colon y del recto
Estadísticas de salud

LUNES, 23 de agosto (HealthDay News/HolaDoctor) -- Aunque la cantidad real de casos sigue siendo sumamente pequeña, investigadores estadounidenses informan que la incidencia de cáncer rectal entre los menores de cuarenta está aumentando.

Las probabilidades de que una persona joven desarrolle la enfermedad siguen siendo reducidas, aunque los médicos deberían tomar el riesgo en cuenta, según el Dr. David L. Sherr, coautor del estudio y profesor asistente de radiación oncológica del Colegio Médico Weill Cornell de la ciudad de Nueva York.

"Si los pacientes menores de cuarenta presentan sangrado rectal, eso se debe tomar con la misma seriedad que si tuvieran cincuenta", anotó Sherr. "Algún tipo de investigación podría estar justificada".

Aunque los cánceres de colon y recto con frecuencia afectan a las personas de edad avanzada y constituyen el segundo número más elevado de muertes por cáncer en los EE. UU. después del cáncer de pulmón, estos cánceres son bastante poco comunes en personas jóvenes, según anotaron los autores en un informe publicado en línea el 23 de agosto y en la edición impresa del 15 de septiembre de Cancer.

Sherr calculó que apenas se diagnosticaron trescientos casos anuales de cáncer rectal, en promedio entre menores de cuarenta en todo el país entre 1973 y 2005. Aseguró que el riesgo de que a una persona menor de cuarenta se le diagnostique la enfermedad en ese tiempo fue de cerca de cuatro en un millón.

Sin embargo, un análisis de estadísticas estadounidenses señala que el cáncer rectal ha estado aumentando en un promedio de 2.5 por ciento al año. Aunque eso implica menos de diez casos adicionales anuales, frente al año anterior, sigue siendo "un aumento real y significativo", aseguró.

No está claro por qué están aumentando los casos, aunque el Dr. Jerald D. Wishner, especialista en el cáncer, asegura que está viendo más casos de cáncer colorrectal entre los jóvenes ahora que hace una o dos décadas.

"En cualquier momento dado, tengo dos o tres pacientes de entre veinte y cuarenta que tienen cáncer de colon y de recto", aseguró Wishner, codirector de cirugía mínimamente invasiva y robótica del Hospital Northern Westchester de Mount Kisco, Nueva York.

Sherr, coautor del estudio, asegura que las prácticas sexuales no parecen ser una causa probable. El cáncer rectal no se relaciona con el cáncer anal, que con frecuencia es causado por un virus que se transmite durante las relaciones sexuales.

Es posible que los crecientes índices de obesidad tengan algo que ver porque tener un mayor peso se relaciona con esta enfermedad. Sin embargo, dijo, los índices no están aumentando entre los mayores de cuarenta.

¿Qué recomiendan los expertos? Sherr aseguró que los médicos necesitan tener en cuenta el posible riesgo de que pacientes más jóvenes desarrollen la enfermedad.

"Cuando un paciente menor de cuarenta llega con sangrado rectal", dijo, "casi dirán instintivamente al paciente que son demasiado jóvenes para tener cáncer rectal. Probablemente sea hemorroides u otra cosa".

Wishner advirtió que "no queremos que la gente entre en pánico si ve una gota de sangre en el papel higiénico".

Sin embargo, "si es un paciente de mayor edad el que muestra una señal o síntoma, están más preparados para que sea cáncer. Si el paciente tiene 35, no. El cáncer y cosas así no están en el radar".


Artículo por HealthDay, traducido por Hispanicare
FUENTES: David L. Sherr, M.D., assistant professor, radiation oncology, Weill Cornell Medical College, New York City; Jerald Wishner, M.D., co-director, minimally invasive and robotic surgery, Northern Westchester Hospital, Mount Kisco, N.Y.; Aug. 23, 2010, Cancer, online

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