Mercury's Threat Greater in Ocean Fish Than Freshwater: Study
Composition of seawater makes the difference, researchers say
HealthDay
By Robert Preidt
Sunday, June 27, 2010
SUNDAY, June 27 (HealthDay News) -- Seawater itself is the reason why mercury in saltwater fish poses more of a health threat to humans than freshwater fish, even though concentrations of the chemical are much higher in freshwater species, according to new research.
Duke University researchers found that the potentially harmful form of mercury called methylmercury attaches onto dissolved organic matter in freshwater, but latches onto the salt (chloride) in seawater.
Methylmercury is a potent neurotoxin that can cause kidney and brain disorders, and even death, the study authors explained in a university news release.
"The most common ways nature turns methylmercury into a less toxic form is through sunlight," study author Heileen Hsu-Kim, an assistant professor of civil and environmental engineering, said in the news release.
"When it is attached to dissolved organic matter, like decayed plants or animal matter, sunlight more readily breaks down the methylmercury. However, in seawater, the methylmercury remains tightly bonded to the chloride, where sunlight does not degrade it as easily. In this form, methylmercury can then be ingested by marine animals," Hsu-Kim explained.
The findings, released online in advance of publication in an upcoming print issue of the journal Nature Geoscience, suggest that scientists and policy makers should focus their attention on the effects of mercury in the ocean, rather than in freshwater, she added.
SOURCE: Duke University, news release, June 27, 2010
HealthDay
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http://www.nlm.nih.gov/medlineplus/news/fullstory_100455.html
La amenaza del mercurio es mayor en el pescado de mar que en el de agua dulce, según plantea un estudio
Investigadores señalan que la composición del agua de mar hace la diferencia
Robert Preidt
Traducido del inglés: lunes, 28 de junio, 2010
LUNES, 27 de junio (HealthDay News/DrTango) -- El agua de mar en sí es el motivo de que el mercurio en el pescado de mar sea una mayor amenaza para la salud humana que en el pescado de agua dulce, aunque las concentraciones de la sustancia son mucho mayores en las especies de agua dulce, según una investigación reciente.
Investigadores de la Universidad de Duke encontraron que la forma de mercurio potencialmente nociva llamada metilmercurio se adhiere a la materia orgánica disuelta en el agua dulce, pero se adhiere a la sal (cloruro) del agua de mar.
El metilmercurio es una potente neurotoxina que puede causar trastornos renales y cerebrales, e incluso la muerte, explicaron los autores del estudio en un comunicado de prensa de la universidad.
"La forma más común en que la naturaleza convierte el metilmercurio en una forma menos tóxica es con la luz del sol", aseguró en el comunicado de prensa la autora del estudio Heileen Hsu-Kim, profesora asistente de ingeniería civil y ambiental.
"Cuando se adhiere a la materia orgánica disuelta, como la materia vegetal o animal descompuesta, la luz del sol descompone al metilmercurio con facilidad. Sin embargo, en el agua de mar, el metilmercurio permanece muy vinculado al cloruro, donde la luz solar no puede degradarlo con tanta facilidad. En esta forma, el metilmercurio puede ser ingerido por los animales marinos", explicó Hsu-Kim.
Los hallazgos, publicados en línea como avance de una próxima edición impresa de Nature Geoscience, sugieren que científicos y diseñadores de políticas deben enfocar su atención sobre los efectos del mercurio en el océano, y no en el agua dulce, añadió.
Artículo por HealthDay, traducido por Hispanicare
FUENTE: Duke University, news release, June 27, 2010
HealthDay
(c) Derechos de autor 2010, HealthDay
http://www.nlm.nih.gov/medlineplus/spanish/news/fullstory_100485.html
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