Common Epilepsy Drug Taken During Pregnancy Might Raise Spina Bifida Risk: MedlinePlus [english-spanish]

Common Epilepsy Drug Taken During Pregnancy Might Raise Spina Bifida Risk
But absolute risk is small with Tegretol, researchers note

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Friday, December 3, 2010
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FRIDAY, Dec. 3 (HealthDay News) -- Pregnant women with epilepsy who are taking carbamazepine (Tegretol) to control seizures may be at a slightly increased risk of having an infant with spina bifida, a new study finds.

Spina bifida is a condition in which the bones of the spine do not close but the spinal cord remains in place, usually with skin covering the defect. Most children will need lifelong treatment for problems arising from damage to the spinal cord and spinal nerves.

"For women with epilepsy, seizure control during pregnancy is very important," said lead researcher Lolkje de Jong-van den Berg, from the division of pharmacy at the University of Groningen in the Netherlands. "Our study can help in decisions regarding whether carbamazepine should be the drug of choice in pregnancy."

However, the best option regarding treatment can be chosen only on an individual basis by the woman and her neurologist before pregnancy, weighing the benefits of epilepsy control against the risk of birth defects, de Jong-van den Berg said.

The report is published in the Dec. 3 online edition of the BMJ.

For the study, de Jong-van den Berg's team reviewed existing research to determine the risk of birth defects among women taking Tegretol.

The researchers found that infants of women taking Tegretol were 2.6 times more likely to have spina bifida, compared with women not taking any anti-epileptic medication.

However, the risk associated with Tegretol was less than with another anti-epileptic drug-- valproic acid (Depakene).

In fact, Tegretol was less risky than valproic acid when it came to other birth defects such as hypospadias, where a boy's urinary opening develops in the wrong part of the penis or in the scrotum.

"Carbamazepine is specifically related to an increased risk of spina bifida," de Jong-van den Berg said. "But you have to keep in mind that the absolute risk is small."

For Tegretol taken in the first trimester, the overall risk of a major malformation was 3.3 percent, the study authors reported.

The same group of researchers found in another study, published this year in the New England Journal of Medicine, that women taking valproic acid were six times more likely to have an infant with spina bifida and seven times more likely have an infant with hypospadias, compared with women using other anti-epileptic drugs.

The researchers agree with a recommendation from the American Academy of Neurology that valproic acid should be avoided in pregnancy if possible.

Dr. Orrin Devinsky, director of the Epilepsy Center at NYU Langone Medical Center, said that "for women of childbearing age, these drugs represent a risk."

Women need to balance the risk and benefit of these drugs, he explained. Women with epilepsy need to stay on an anti-epileptic drug while they are pregnant, Devinsky said.

"The risk of seizure to themselves and potentially to their fetus is greater than the risk of anti-epileptic drugs," he added.

There are alternative drugs, specifically lamotrigine (Lamictal) and levetiracetam (Keppra). However, there is little data on any dangers associated with these drugs during pregnancy, Devinsky noted.

Another expert, Dr. Kimford Meador, a professor of neurology at Emory University School of Medicine, said women need to know the risks associated with Tegretol.

"If a woman is of childbearing potential and you are prescribing this drug, that's when the conversation needs to occur," Meador said.

SOURCES: Lolkje de Jong-van den Berg, Ph.D., Pharm.D., Division of Pharmacy, University of Groningen, the Netherlands; Orrin Devinsky M.D., director, Epilepsy Center, NYU Langone Medical Center, and professor, neurology, neurosurgery and psychiatry, New York University School of Medicine, New York City; Kimford Meador, M.D., professor, neurology, Emory University School of Medicine, Atlanta; Dec. 3, 2010, BMJ, online
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Common Epilepsy Drug Taken During Pregnancy Might Raise Spina Bifida Risk: MedlinePlus






Si se toma durante el embarazo, un medicamento común para la epilepsia podría aumentar el riesgo de espina bífida
Pero el riesgo absoluto de Tegretol es pequeño, anotan investigadores

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Traducido del inglés: Viernes, 3 de diciembre, 2010
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* Epilepsia
* Espina bífida
* Problemas de salud durante el embarazo

VIERNES, 3 de diciembre (HealthDay News/HolaDoctor) -- Las mujeres embarazadas que sufren de epilepsia y toman carbamazepina (Tegretol) para controlar las convulsiones podrían tener un riesgo ligeramente mayor de dar a luz un bebé con espina bífida, encuentra un estudio reciente.

La espina bífida es una afección en que los huesos de la espina dorsal no se cierran, pero la espina dorsal sigue en su sitio. Por lo general, la piel cubre el defecto. La mayoría de niños necesitan tratamiento de por vida para los problemas que surgen del daño a la espina dorsal y los nervios de la espina.

"Para las mujeres que sufren de epilepsia, el control de las convulsiones durante el embarazo es muy importante", aseguró la investigadora líder Lolkje de Jong-van den Berg, de la división de farmacia de la Universidad de Groninga, en los Países Bajos. "Nuestro estudio puede ayudar en decisiones sobre si la carbamazepina debe ser la opción farmacológica durante el embarazo".

Sin embargo, la mejor opción sobre el tratamiento sólo puede ser elegida de forma individual entre la mujer y su neurólogo antes del embarazo, sopesando los beneficios del control de la epilepsia contra el riesgo de defectos del nacimiento, señaló de Jong-van den Berg.

El informe aparece en la edición en línea del 3 de diciembre de la revista BMJ.

Para el estudio, el equipo de de Jong-van den Berg revisó la investigación existente para determinar el riesgo de defectos de nacimiento entre las mujeres que toman Tegretol.

Los investigadores encontraron que los bebés de mujeres que tomaban Tegretol tenían 2.6 veces más probabilidades de sufrir de espina bífida, en comparación con las mujeres que no tomaban el fármaco antiepiléptico.

Sin embargo, el riesgo asociado con Tegretol fue inferior al asociado con otro antiepiléptico, el ácido valproico (Depakene).

De hecho, el Tegretol era menos arriesgado que el ácido valproico cuando se trataba de otros defectos congénitos como la hipospadias, en que la apertura urinaria de un bebé de sexo masculino se desarrolla en un lugar inadecuado del pene o el escroto.

"La carbamazepina se relaciona específicamente con un mayor riesgo de espina bífida", apuntó de Jong-van den Berg. "Pero hay que tener en cuenta que el riesgo absoluto es pequeño".

Cuando se tomaba Tegretol en el primer trimestre, el riesgo general de una malformación mayor era de 3.3 por ciento, reportaron los autores del estudio.

El mismo grupo de investigadores encontró en otro estudio, que fue publicado este año en la revista New England Journal of Medicine, que las mujeres que tomaban ácido valproico tenían seis veces más probabilidades de dar a luz un bebé con espina bífida y siete veces más probabilidades de un bebé con hipospadias, en comparación con las mujeres que usaban otros fármacos antiepilépticos.

Los investigadores concurren con una recomendación de la Academia Estadounidense de Neurología (American Academy of Neurology) de que, si es posible, el ácido valproico debe evitarse durante el embarazo.

El Dr. Orrin Devinsky, director del Centro de Epilepsia del Centro Médico Langone de la NYU, advirtió que "estos medicamentos representan un riesgo para las mujeres en edad fértil".

Las mujeres deben equilibrar el riesgo y el beneficio de estos fármacos, explicó. Las mujeres que sufren de epilepsia deben seguir tomando antiepilépticos durante el embarazo, apuntó Devinsky.

"El riesgo de sufrir convulsiones ellas mismas, y potencialmente el feto, es mayor que el riesgo de los antiepilépticos", añadió.

Hay medicamentos alternativos, específicamente lamotrigina (Lamictal) y levetiracetam (Keppra). Sin embargo, hay pocos datos sobre cualquier peligro asociado con estos fármacos durante el embarazo, anotó Devinsky.

Otro experto, el Dr. Kimford Meador, profesor de neurología de la Facultad de medicina de la Universidad de Emory, dijo que las mujeres deben conocer los riesgos asociados con Tegretol.

"Si una mujer que potencialmente va a tener hijos recibe una receta para este fármaco, en ese momento hay que tener esa conversación", aconsejó.

Artículo por HealthDay, traducido por Hispanicare

FUENTES: Lolkje de Jong-van den Berg, Ph.D., Pharm.D., Division of Pharmacy, University of Groningen, the Netherlands; Orrin Devinsky M.D., director, Epilepsy Center, NYU Langone Medical Center, and professor, neurology, neurosurgery and psychiatry, New York University School of Medicine, New York City; Kimford Meador, M.D., professor, neurology, Emory University School of Medicine, Atlanta; Dec. 3, 2010, BMJ, online
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Si se toma durante el embarazo, un medicamento común para la epilepsia podría aumentar el riesgo de espina bífida: MedlinePlus