Long-Term Type 1 Diabetes 'Survivors' Give Clues to the Disease
Study shows that some insulin-producing beta cells can persist for decades
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Wednesday, August 18, 2010
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Diabetes Type 1
WEDNESDAY, Aug. 18 (HealthDay News) -- Although it's long been thought that people with type 1 diabetes cease to produce any insulin after they've had the disease for a while, new research suggests that the insulin-producing beta cells destroyed by type 1 diabetes may actually be in a constant state of turnover, even in people who've had diabetes for decades.
This new research stems from a study of people who've had type 1 diabetes for at least 50 years and have been awarded the Joslin Diabetes Center's "50-Year Medal." In fact, the impetus for the study came from one of the medalists who mentioned to her doctor that she believed her body was still making some insulin.
"I knew I still produced insulin. I don't do it all the time, but sometimes I need a lot less insulin, and the doctors proved on one test that I still did make some insulin," said medalist Elizabeth Saalfeld from Springfield, Va., who was diagnosed with type 1 diabetes in 1945 at age 9.
"In our study, we made the unexpected finding that about two-thirds of the medalists still retained the ability to have positive C-peptide results, which is an indication that they could still be making insulin," said the study's senior author, Dr. George L. King, chief scientific officer at the Joslin Diabetes Center in Boston. "It was a surprise because they've had diabetes for so long."
Results of the study were released online Aug. 10 in advance of publication in an upcoming print issue of the journal Diabetes.
Type 1 diabetes is believed to be an autoimmune disease in which the body's immune system mistakenly attacks the beta cells in the pancreas. When enough beta cells have been destroyed, the body is no longer able to produce sufficient enough amounts of insulin to properly metabolize the carbohydrates in food. Someone with type 1 diabetes must replace that lost insulin through daily injections.
The current study included 411 living diabetes medalists, and a post-mortem pancreas analysis from another nine medalists.
The average age of the medalists was 67, and they'd had diabetes an average of 56 years, according to the study. Half of the study participants were male, and the average body mass index (BMI) was 26, which is considered slightly overweight.
The researchers found that 67.4 percent of the medalists had minimal or sustained C-peptide levels, suggesting that they were still producing some insulin.
Some of the study participants also had their C-peptide levels measured before and after a meal. The researchers also measured C-peptide levels before and after a meal in age-matched non-diabetic people. They found that C-peptide levels increased about fivefold in those without diabetes. In people with type 1 diabetes, the C-peptide levels in those whose bodies responded to the meal rose about threefold.
The people with diabetes who had sustained C-peptide levels saw about a 36 percent response to the meal compared to those with minimal levels who had response levels of 15 percent.
When the researchers examined the donor pancreases, King said they were able to confirm that there were still insulin-producing beta cells present.
"In most, there weren't that many, but at least two had substantial amounts of insulin-producing cells," said King. "The data is quite exciting, indicating that there can be a turnover of beta cells even after such a long time with diabetes."
"This study shows that in this unique cohort of people surviving 50 years or more that some still have a nice balance of beta cells; it's not just a progressive death," said Dr. Joel Zonszein, director of the Clinical Diabetes Center at Montefiore Medical Center in New York City.
But, Zonszein added, this may not apply to everyone with type 1 diabetes. "Some people have a very rapid decay in beta cell function, but many continue to make insulin and their beta cells try to survive. The take-home message is that not all patients with type 1 have no insulin of their own, although they still need [outside] insulin to survive," he said.
Zonszein also noted that good control of blood sugar levels in type 1 diabetes may help preserve beta cell function.
To others living with type 1 diabetes, Saalfeld said, "You can manage diabetes. You definitely have to take care of yourself -- eat what you're supposed to, exercise and take your insulin correctly -- but you can live a normal, or close to normal, life, and a full life, too."
SOURCES: George L. King, M.D., chief scientific officer, Joslin Diabetes Center, and professor of medicine, Harvard Medical School, Boston; Joel Zonszein, M.D., professor of clinical medicine, and director, Clinical Diabetes Center, Montefiore Medical Center and Albert Einstein College of Medicine, New York City; Elizabeth Saalfeld, Joslin 50-Year Medalist, Springfield, Va.; Aug. 10, 2010, Diabetes, online
HealthDay
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Long-Term Type 1 Diabetes 'Survivors' Give Clues to the Disease: MedlinePlus
Los que han 'sobrevivido' a la diabetes tipo 1 por largo tiempo aportan pistas sobre la enfermedad
Un estudio muestra que algunas células beta productoras de insulina pueden durar décadas
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Traducido del inglés: Miércoles, 18 de agosto, 2010
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Diabetes tipo 1
MIÉRCOLES, 18 de agosto (HealthDay News/HolaDoctor) -- Aunque se cree desde hace tiempo que las personas que tienen diabetes tipo 1 dejan de producir insulina después de que tienen la enfermedad por un tiempo, una investigación reciente sugiere que las células beta productoras de insulina destruidas por la diabetes tipo 1 pueden, de hecho, mantener un estado constante de renovación, incluso en personas que han sido diabéticas durante décadas.
Esta nueva investigación se deriva de un estudio de personas que han tenido diabetes tipo 1 durante al menos 50 años y que recibieron la "medalla de los 50 años" del Centro para la Diabetes Joslin. De hecho, el impulso para el estudio provino de una de esos medallistas que le dijo a su médico que creía que su cuerpo seguía produciendo algo de insulina.
"Sé que todavía produzco insulina. No lo hago todo el tiempo, pero a veces necesito mucho menos insulina y los médicos demostraron en una prueba que todavía producía un poco de insulina", dijo la ganadora de una de esas medallas Elizabeth Saalfeld de Springfield, Virginia, que fue diagnosticada con diabetes tipo 1 en 1945 a los 9 años.
"En nuestro estudio, encontramos el hallazgo inesperado de que cerca de dos tercios de los medallistas aún conservaban la capacidad de tener resultados positivos de péptidos C, que es una indicación de que todavía podían producir insulina", dijo el autor principal del estudio, el Dr. George L. King, director científico del Centro para la Diabetes Joslin en Boston. "Fue una sorpresa porque habían tenido diabetes durante tanto tiempo".
Los resultados del estudio se publicaron en línea el 10 de agosto como avance de la próxima edición impresa de Diabetes.
Se cree que la diabetes tipo 1 es una enfermedad autoinmune en la que el sistema inmunológico del cuerpo ataca por error a las células beta del páncreas. Cuando se ha destruido un número suficiente de células beta, el cuerpo ya no puede producir cantidades suficientes de insulina para metabolizar adecuadamente los carbohidratos en los alimentos. Algunos de los que tienen diabetes tipo 1 deben sustituir la insulina perdida por medio de inyecciones diarias.
En el estudio actual participaron 411 personas que habían sido diabéticas durante 50 años y además incluyó un análisis postmortem de otros nueve medallistas.
La media de edad de los medallistas fue de 67 años y habían tenido diabetes durante un promedio de 56 años, de acuerdo con el estudio. La mitad de los participantes del estudio eran hombres y el índice de masa corporal (IMC) promedio fue de 26, lo que se consideró como un ligero sobrepeso.
Los investigadores encontraron que el 67.4 por ciento de los medallistas tenían niveles mínimos o sostenidos de péptidos C, lo que sugiere que aún seguían produciendo algo de insulina.
A algunos de los participantes del estudio se les midieron sus niveles de péptidos C antes y después de una comida. Los investigadores también midieron los niveles de péptidos C antes y después de la comida en personas no diabéticas de la misma edad. Hallaron que los niveles de péptidos C aumentaron unas cinco veces entre los que no tenían diabetes. Entre las personas con diabetes tipo 1, los niveles de péptidos C en aquellos cuyos cuerpos respondían a la comida aumentaron casi en tres veces.
Las personas diabéticas que tenían niveles constantes de péptidos C observaron una respuesta de 36 por ciento a la comida, en comparación con los que tenían niveles mínimos que tuvieron niveles de respuesta de 15 por ciento.
Cuando los investigadores examinaron los páncreas de donantes, King apuntó que pudieron confirmar que aún había células beta productoras de insulina.
"En la mayoría de los casos, no había tantas, pero al menos dos tenían cantidades sustanciales de células productoras de insulina", explicó King. "Los datos son bastante emocionantes, ya que indican que puede existir una renovación de las células beta, incluso después de haber tenido diabetes durante tanto tiempo".
"Este estudio muestra que en esta única cohorte de personas que han sobrevivido a la diabetes durante 50 años o más algunos todavía tienen un buen balance de células beta y que no se trata solamente de una muerte progresiva", dijo el Dr. Joel Zonszein, director del Centro Clínico para la Diabetes del Centro Médico Montefiore en la ciudad de Nueva York.
Sin embargo, Zonszein agregó que esto podría no aplicar a todos los que tienen diabetes tipo 1. "En algunas personas la función de las células beta se deteriora muy rápido, pero muchas continúan produciendo insulina y sus células beta tratan de sobrevivir. El mensaje final es que no todos los pacientes de diabetes tipo 1 no pueden producir insulina por su cuenta, aunque todavía necesitan insulina [externa] para sobrevivir", destacó.
Zonszein también señaló que un buen control de los niveles de azúcar en la sangre en la diabetes tipo 1 podría ayudar a preservar la función de las células beta.
Para otras personas que viven con diabetes tipo 1, Saalfeld les dice que "la diabetes se puede controlar. Definitivamente hay que cuidarse, comer lo que tiene que comer, hacer ejercicio y tomar la insulina de manera correcta, pero se puede llevar una vida normal o casi normal, y también una vida plena".
Artículo por HealthDay, traducido por Hispanicare
FUENTES: George L. King, M.D., chief scientific officer, Joslin Diabetes Center, and professor of medicine, Harvard Medical School, Boston; Joel Zonszein, M.D., professor of clinical medicine, and director, Clinical Diabetes Center, Montefiore Medical Center and Albert Einstein College of Medicine, New York City; Elizabeth Saalfeld, Joslin 50-Year Medalist, Springfield, Va.; Aug. 10, 2010, Diabetes, online
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Los que han 'sobrevivido' a la diabetes tipo 1 por largo tiempo aportan pistas sobre la enfermedad: MedlinePlus
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