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31 MAR 09 | PNIE 14
PNIE del STRESS
Una revisión en profundidad sobre un concepto que no siempre se emplea con precisión.

Dra. Andrea López Mato
Curso Psiconeuro-Inmuno-Endocrinología
Nuestro organismo debe adaptarse permanentemente a situaciones de amenaza a la homeostasis, respondiendo con nuevos equilibrios que configuran nuevas situaciones que despiertan y activan sistemas de cambio. La teoría del caos explica que en todos los sistemas dinámicos hay una dependencia sensible a las condiciones del estímulo inicial que siempre determina conductas inestables. El hombre no escapa a este paradigma de desequilibrio - respuesta adaptativa - nuevo desequilibrio- nueva adaptación. Somos sistemas fractales, como todo el resto del universo y la eterna posibilidad de cambio determina a los sistemas vivos.

Evolución del concepto de stress

Stress deriva del griego stringere, que significa provocar tensión. La palabra se utilizó por primera vez en el siglo XIV en inglés, como STRESS, y su mentor el profesor Selye, quien hablaba fluidamente siete idiomas, solicitó expresamente que no fuera traducido en ninguna lengua. Sin embargo, en el idioma español, algunos puristas prefieren denominarlo estrés y consecuentemente hablar de situaciones estresantes o estresoras, al referirse a aquellas condiciones capaces de provocarlo.

El concepto de stress es conocido desde antaño, pero las concepciones actuales se inician cuando Walter Cannon en 1929, describe en animales la reacción de lucha-huida como respuesta ante situaciones de amenaza. Se refiere a esta respuesta como dependiente de la estimulación simpática adrenal.

En 1936, Hans Selye mientras investigaba el efecto de la inyección continuada de una determinada sustancia química, en ratas; descubrió una respuesta orgánica caracterizada por la aparición de úlceras pépticas, atrofia de los tejidos del sistema inmunitario y crecimiento de las glándulas adrenales, que era idéntica a la respuesta del organismo sometido a fríos o calores fuertes, a ruidos intensos, toxinas, etc. Selye sugirió que en estas circunstancias, aparentemente diferentes, se daba una respuesta genérica común, una respuesta desagradable y con esta idea nació la fisiología del estrés y se establecieron las bases del efecto de las tensiones. Supuso correctamente que esta respuesta está mediada por la activación y la inhibición de un nutrido grupo de hormonas. Así realiza el aporte más trascendente al introducir el concepto de stress como respuesta no específica del cuerpo a diferentes tipos de estímulos. Plantea un síndrome general de adaptación, con posterior estado de resistencia. El mismo autor en 1974, diferencia stress, como respuesta adaptativa fisiológica de distress como respuesta desadaptativa patológica.

Por esa misma época, J. Mason cuestiona la inespecificidad del estímulo, planteando que el estímulo estresor debe ser inédito para desencadenar una activación del sistema. De esta forma, es el primero en proponer las características específicas del stressor, dependiente de la evaluación psicológica previa de cada individuo hacia ese stressor.

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