21 ABR 09 | Incluso a dosis bajas
La gonadotropina coriónica protege frente al cáncer de mama
Constatado el beneficio en modelos animales, los investigadores están realizando ensayos para su confirmación en humanos.
Asociación Americana de Investigación del Cáncer
La gonadotropina coriónica humana (hCG), una hormona del embarazo, protege frente al cáncer de mama con independencia de la dosis, según concluye un estudio llevado a cabo por investigadores del Fox Chase Cancer Center en Filadelfia (Estados Unidos) y presentado en el marco de la reunión anual de la Asociación Americana de Investigación del Cáncer (AACR) que se está celebrando en Denver (Estados Unidos).
Tal y como constatan las evidencias recogidas en la literatura, concluir un embarazo a una edad temprana se corresponde con uno de los medios más eficaces para prevenir el cáncer de mama. Así, estudios realizados en el centro estadounidense vincularon este efecto protector con la presencia de la hormona gonadotropina coriónica (hCG), una hormona producida por la placenta en los primeros meses de embarazo. Más concretamente, los hallazgos en un modelo animal del cáncer de mama mostraron que las ratas expuestas a hCG durante un periodo de 21 días (la duración de la gestación en estos animales) son menos propensas a desarrollar cáncer de mama al ser expuestas a un carcinógeno conocido.
Ahora, los investigadores han descubierto que incluso dosis mucho menores de hCG también pueden evitar el cáncer de mama en las ratas. Así, los estudios de las Dras. Johana Venegas e Irma Russo, las primeras científicas en proponer la hCG como un agente anticancerígeno, han mostrado que la hormona produce cambios protectores duraderos en el tejido de las mamas. En la actualidad las investigadoras realizan ensayos clínicos con la hormona en mujeres en Estados Unidos y Europa.
Según explica la Dra. Venegas, “la capacidad para replicar los efectos protectores naturales del embarazo contra el cáncer de mama supondría un importante hallazgo para la salud pública. Para trasladar nuestros descubrimientos a los humanos se está realizando un ensayo clínico con hCG como agente preventivo frente al cáncer de mama en mujeres premenopáusicas sin embarazos previos".
El equipo estudió a ratas hembra vírgenes que fueron divididas en cuatro grupos: uno control, que no recibió la hormona, y tres grupos que la recibieron durante cinco, diez o 15 días consecutivos. Tras el tratamiento, cada rata recibió una única dosis de un agente que inducía cáncer de mama. Según señala la Dra. Venegas, el 90,9% de las ratas del grupo control desarrolló tumores de mama en comparación con el 71,4%, el 57,1% y el 15,4% de los animales tratados cinco, diez y 15 días respectivamente. Además, la media del tamaño del tumor también era más pequeña en todos los animales que recibieron alguno de los tratamientos con hCG.
Como concluye la Dra. Venegas, “los animales que recibieron hCG pero seguían desarrollando cáncer de mama lo hicieron mucho más tarde que los del grupo control, lo que además demuestra los efectos protectores de hCG. Aunque no anticipamos efectos secundarios entre los humanos que usan hCG, ayuda saber que incluso las dosis más pequeñas proporcionan beneficios sobre el tejido de la mama.
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