Glucosamine Ineffective for Lower Back Pain Linked to Arthritis
Study finds it's no better than placebo in relieving discomfort or boosting quality of life
HealthDay
Tuesday, July 6, 2010
TUESDAY, July 6 (HealthDay News) -- The popular supplement glucosamine offers little or no relief for sufferers of chronic lower back pain caused by osteoarthritis, a new study finds.
The Norwegian trial seems to be another knock against glucosamine, with other recent studies showing similar results.
"The study answer the questions: 'I have suffered low back pain for a long time (more than 6 months), will a 6-month intake of glucosamine help me?'" said lead researcher Philip Wilkens, a research fellow in the orthopedic department at the University of Oslo. "And the answer according to this study is no."
On the up side, "glucosamine appears safe to use," he added. "And more research is needed to answer if glucosamine is beneficial to prevent chronic low back pain or have benefits in longer term, like 5 to 10 years."
Osteoarthritis affects more than 20 million Americans, and the number is expected to increase, the researchers note. Glucosamine is a common over-the-counter treatment for osteoarthritis, even though its use has been controversial.
For example, a University of Pittsburgh study presented at a rheumatologists' meeting in October found the supplement did not prevent loss of cartilage in osteoarthritic knees, while studies published in 2008 in Arthritis & Rheumatism and the Annals of Internal Medicine found glucosamine had little or no effect on arthritis of the knee and hips, respectively.
The new report is published in the July 7 issue of the Journal of the American Medical Association.
For the study, Wilkens's team randomly assigned 250 patients with chronic back pain and degenerative lumbar osteoarthritis to 1,500 milligrams daily of glucosamine or an inactive placebo.
The patients' pain was measured using the Roland Morris Disability Questionnaire at 6 weeks, then again at 3, 6 and 12 months. In addition, the researchers evaluated the patients' self-reported quality of life.
At the start of the 6-month trial, patients taking glucosamine scored 9.2 on the pain scale while the patients taking placebo scored 9.7, the researchers note. At the 6-month point, both groups scored 5.0, and after one year the glucosamine group scored 4.8 while the placebo group scored 5.5, Wilkens's group found.
However, the small differences in scores at six months or one year were not statistically significant, the researchers say. Nor were minor differences in quality of life between the two groups deemed significant.
The bottom line, according to Wilkens: "People with chronic low back pain and degenerative osteoarthritis will not benefit more from glucosamine than placebo for treating their back problem."
Dr. Andrew L. Avins, a scientist in the division of research at Kaiser Permanente Northern California and the author of an accompanying journal editorial, said that, "from a clinical standpoint, the study demonstrates that glucosamine does not appear to be better than placebo for patients with chronic low back pain and spinal arthritis."
However, the study found no ill effects from taking the supplement. So, patients who take glucosamine and feel that it is helping them should be reassured that it's at least not harmful, said Avins, who is also professor of medicine, epidemiology & biostatistics at the University of California, San Francisco.
"The larger implications [of this study] are that we still know very little about how to help most patients with chronic low back pain, and we need much more careful, directed research to help make progress in providing relief to patients with back pain," he added.
Even though back pain is an incredibly important public health and quality of life problem, it suffers from insufficient attention and research funding, Avins believes. "In the U.S., we spend far more on treatments of little or questionable value than we spend on research to find effective therapies; it's a poor use of scarce health-care resources," he said.
Dr. Andrew Sherman, an associate professor and vice-chair of the department of rehabilitation medicine at the University of Miami Leonard M. Miller School of Medicine, agreed that the findings should dissuade doctors from recommending glucosamine to patients with back pain.
However, "this [study] is not going to stop people from trying it," he added, and the finding does not mean that glucosamine won't work for other forms of arthritis.
SOURCES: Philip Wilkens, M.Chiro., research fellow, orthopedic department, University of Oslo, Norway; Andrew L. Avins, M.D., M.P.H., research scientist, Division of Research, Kaiser Permanente Northern California, professor, of medicine, epidemiology & biostatistics, University of California, San Francisco; Andrew Sherman, M.D., associate professor and vice-chair, department of rehabilitation medicine, University of Miami Leonard M. Miller School of Medicine, July 7, 2010, Journal of the American Medical Association
HealthDay
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Glucosamine Ineffective for Lower Back Pain Linked to Arthritis: MedlinePlus
La glucosamina no es efectiva para el dolor lumbar relacionado con la artritis
Un estudio halla que no es mejor que un placebo para aliviar las molestias ni para mejorar la calidad de vida
Traducido del inglés: miércoles, 7 de julio, 2010
MARTES, 6 de julio (HealthDay News/HolaDoctor) -- Un estudio reciente halla que la glucosamina, un complemento popular, ofrece poco o ningún alivio para quienes sufren de dolor lumbar crónico por osteoartritis.
El ensayo noruego parece ser otro golpe duro contra la glucosamina, pues hay otros estudios recientes con resultados similares.
"El estudio responde a la pregunta de si ingerir glucosamina durante seis meses le ayudaría a quien ha tenido dolor lumbar por largo tiempo (más de seis meses", señaló Philip Wilkens, investigador líder e investigador del departamento de ortopedia de la Universidad de Oslo. "Según este estudio, la respuesta es negativa".
Lo bueno es que "la glucosamina parece ser segura de usar", agregó. "Además, hace falta más investigación para establecer si la glucosamina es beneficiosa para prevenir el dolor lumbar crónico o si tiene beneficios a largo plazo, digamos en cinco o diez años".
La osteoartritis afecta a más de veinte millones de estadounidense, cifra que se espera que aumente, según anotan los investigadores. La glucosamina es un tratamiento común de venta libre para la osteoartritis, aunque su uso ha sido controvertido.
Por ejemplo, un estudio de la Universidad de Pittsburgh presentado en una reunión de reumatólogos en octubre halló que el complemento no prevenía la pérdida de cartílago en rodillas artrósicas, mientras que estudios publicados en 2008 en Arthritis & Rheumatism y en Annals of Internal Medicine hallaron que la glucosamina tenía poco o ningún efecto sobre la artritis de las rodillas y las caderas, respectivamente.
El informe nuevo aparece en la edición del 7 de julio de la Journal of the American Medical Association.
Para el estudio, el equipo de Wilkens asignó al azar a 250 pacientes de dolor lumbar crónico y de osteoartritis lumbar degenerativa a 1,500 mg diarios de glucosamina o un placebo.
Se midió el dolor de los pacientes con el Cuestionario de Discapacidad de Roland Morris a las seis semanas y luego de nuevo a los tres, seis y doce meses. Además, los investigadores evaluaron la calidad de vida referida por los mismos pacientes.
Al comienzo del ensayo de seis meses, los pacientes que tomaron glucosamina obtuvieron un puntaje de 9.2 en la escala de dolor, mientras que los que tomaron el placebo, 9.7, señalaron los investigadores. El equipo de Wilkens halló que a los seis meses, ambos grupos obtuvieron 5.0 y un año después, el grupo de glucosamina obtuvo un 4.8,mientras que el del placebo, 5.5.
Sin embargo, las pequeñas diferencias en los puntajes a los seis meses o al año no fueron estadísticamente significativas, según los investigadores. Tampoco se consideraron significativas las diferencias menores en la calidad de vida entre los dos grupos.
El mensaje de fondo, según Wilkens, es el siguiente: "Los pacientes de dolor lumbar crónico y osteoartritis degenerativa no se beneficiarán más de la glucosamina que de un placebo para tratar su problema de espalda".
El Dr. Andrew L. Avins, científico de la división de investigación de Kaiser Permanente Northern California y autor de un editorial acompañante, aseguró que, "desde un punto de vista clínico, el estudio demuestra que la glucosamina no parece ser mejor que un placebo para los pacientes de dolor lumbar crónico y artritis espinal".
De todos modos, el estudio no halló efectos perjudiciales por tomar el complemento. Por eso, los pacientes que toman glucosamina y consideran que les ayuda, deben tener la seguridad de que, al menos, no es perjudicial, señaló Avins, quien también es profesor de medicina, epidemiología y bioestadística de la Universidad de California en San Francisco.
"Las implicaciones mayores [de este estudio] son que aún sabemos muy poco acerca de cómo ayudar a la mayoría de los pacientes de dolor lumbar y necesitamos investigaciones mucho más cuidadosas y dirigidas para ayudar a avanzar en brindarle alivio a los pacientes de dolor lumbar", agregó.
Aunque el dolor lumbar es un problema de salud pública y de calidad de vida sumamente importante, Avins considera que no recibe suficiente atención ni fondos de investigación. "En los EE. UU. invertimos muchísimo más en tratamientos de valor reducido o cuestionable que en investigaciones para hallar terapias efectivas. Es un mal uso de los escasos recursos de la atención de la salud", dijo.
El Dr. Andrew Sherman, profesor asociado y vicepresidente del departamento de medicina de rehabilitación de la Facultad de medicina Leonard M. Miller de la Universidad de Miami, estuvo de acuerdo en que los hallazgos deberían disuadir a los médicos de recomendar glucosamina a los pacientes de dolor lumbar.
De todos modos, "este [estudio] no va a impedirle a la gente que la pruebe", dijo, y el hallazgo no implica que la glucosamina no vaya a funcionar con otros tipos de artritis.
Artículo por HealthDay, traducido por Hispanicare
FUENTES: Philip Wilkens, M.Chiro., research fellow, orthopedic department, University of Oslo, Norway; Andrew L. Avins, M.D., M.P.H., research scientist, Division of Research, Kaiser Permanente Northern California, professor, of medicine, epidemiology & biostatistics, University of California, San Francisco; Andrew Sherman, M.D., associate professor and vice-chair, department of rehabilitation medicine, University of Miami Leonard M. Miller School of Medicine, July 7, 2010, Journal of the American Medical Association
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La glucosamina no es efectiva para el dolor lumbar relacionado con la artritis: MedlinePlus
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