Comunidades Microbianas Humanas - ISID

COMUNIDADES MICROBIANAS HUMANAS: BIOGEOGRAFÍA Y VARIACIONES

Un comunicado de ProMED-mail
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ProMED-mail es un programa de la Sociedad Internacional de Enfermedades Infecciosas
http://www.isid.org

Fecha: 14 de enero, 2010
Fuente: BBC Mundo
http://www.bbc.co.uk/mundo/ciencia_tecnologia/2009/11/091106_mapa_bacterias_men.shtml
[Editado por Jaime Torres y Jorge González. Traducido por Jorge González]


Un grupo de científicos en los Estados Unidos desarrolló un "atlas" de las bacterias que viven en diversas partes del cuerpo humano. Algunos de estos microbios - dicen los investigadores de la Universidad de Colorado, en Boulder - nos ayudan a mantenernos sanos por el papel que juegan un papel en las funciones fisiológicas.

Los científicos esperan que su trabajo - publicado en Science Express - sea una herramienta de ayuda en la investigación clínica. Ellos afirman que algún día podría ser posible identificar lugares en el cuerpo humano donde los transplantes de microbios específicos resulten beneficiosos para la salud.

"El esclarecimiento de la biogeografía de las comunidades bacterianas en el cuerpo humano es básico para establecer los parámetros de la salud que nos ayuden a detectar las diferencias asociadas a enfermedades", dicen los autores. En cuatro ocasiones, los científicos analizaron "comunidades" de bacterias en 27 regiones del cuerpo de nueve adultos sanos.

Descubrieron que la composición de estas comunidades no sólo variaba de persona a persona sino cambiaba considerablemente de un sitio del cuerpo al otro y de una prueba a otra. Finalmente, los científicos encontraron patrones en estas variaciones.

¿Qué es estar sano?

"Éste es el panorama más completo que tenemos hasta ahora de nuestro perfil microbiano", dice el doctor Rob Knight, quien dirigió el estudio. "Y esperamos seguir enriqueciéndolo durante los próximos años", manifestó.

"El objetivo -agregó el Dr. Knight- es encontrar qué es lo normal en una persona sana, y esto nos puede ofrecer las líneas de base para analizar, en otros estudios, a personas con fases de enfermedades". Se calcula que hay unos 100 millones de millones de microbios viviendo sobre o dentro del cuerpo humano. "El objetivo es encontrar qué es lo normal en una persona sana; y ello nos puede ofrecer las líneas de base para poder analizar, en otros estudios, a personas en diversas fases de otras enfermedades", declaró el Dr. Knight.

Y se cree que estos microbios juegan un papel clave en muchas funciones fisiológicas, incluyendo el desarrollo y funcionamiento del sistema inmune, así como la digestión de ciertos alimentos, y ayudan a evitar la entrada de agentes patógenos causantes de enfermedades.

En el estudio los científicos tomaron cuatro muestras de cada voluntario durante un período de tres meses, por lo general una o dos horas después de haberse bañado. Para analizar las muestras utilizaron técnicas de secuenciación genética y de computación que permitieron trazar un perfil de los microbios hallados en cada sitio específico.

La mayoría de los lugares mostraron grandes variaciones en sus comunidades de bacterias. Sin embargo, descubrieron menos variaciones en las bacterias de las axilas y plantas de los pies, posiblemente debido a que éstas habitan en un ambiente oscuro y húmedo. El lugar donde se encontraron menos variaciones, fue en la cavidad oral.

Los sitios de la piel en la región de la cabeza, como la frente, nariz y orejas, estaban dominados por un tipo específico de bacterias. En el tronco y piernas dominaba un grupo diferente. "Tenemos un número inmenso de preguntas que responder", afirma el doctor Noah Fierer, otro de los autores del estudio. "¿Por qué la
gente sana tiene comunidades microbianas tan diferentes?", indicó.

"¿Tenemos distintos patrones microbianos cuando nacemos, o éstos evolucionan a medida que maduramos? Y ¿qué tan importante es esto?", se pregunta el investigador.


Prueba de transplante

En el estudio, los científicos desinfectaron los antebrazos y la frente de algunos de los voluntarios, e "inocularon" ambas regiones con comunidades bacterianas provenientes de la lengua. Una de las bacterias de la lengua duró más tiempo en los antebrazos que en la frente.

Según la doctora Elizabeth Costello, quien también colaboró en el estudio, "quizás esto se debe a que las zonas más secas de la piel, como los antebrazos, provocan que el ambiente sea más hospitalario para la bacteria".

Un estudio previo llevado a cabo por los mismos científicos analizó la bacteria de 102 manos humanas. En total, identificaron más de 4.200 especies de gérmenes, pero sólo 5 de éstos eran compartidos por todos los 51 participantes.

El doctor Rob Knight afirma que el entendimiento de las variaciones en las comunidades microbianas humanas es una herramienta prometedora para la investigación clínica en el futuro. "Si podemos entender mejor estas variaciones - agregó - podremos comenzar a buscar los biomarcadores genéticos de las enfermedades".

"Como el genoma humano varía tan poco y nuestro repertorio de genes microbianos varía tanto, tiene sentido buscar las variaciones que están relacionadas a enfermedades que se desarrollan en lugares específicos" expresó el investigador.
Comunicado por: Jaime R. Torres [torresjaime@cantv.net]
-- ProMED-ESP

[Comentario: Un estudio original, el cual abre un nuevo ámbito en el conocimiento
de la ecología humana. Nuestras poblaciones bacterianas están involucradas en diversos procesos vitales. Conocer las características de tales poblaciones, ahora que se ha demostrado su variabilidad, será de suma importancia para establecer alguna relación entre los posibles desequilibrios en estas bacterias residentes y la mayor o menor vulnerabilidad de los seres humanos a diversos procesos infecciosos.
Probablemente en el futuro, antes que exterminar con un antibiótico a cierta población de bacterias patógenas (y de paso eliminando o reduciendo a la flora normal), la terapia sea transplantar - como señalan los autores del estudio- bacterias beneficiosas que restauren el equilibrio y el buen funcionamiento del organismo. Moderador Jorge González]

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