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Rheumatoid Arthritis May Raise Risk of Blood Vessel Plaque
Certain medications seem to lessen or increase buildup, suggests study


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Monday, November 8, 2010

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Atherosclerosis
Rheumatoid Arthritis

SUNDAY, Nov. 7 (HealthDay News) -- Inflammation associated with rheumatoid arthritis may damage more than the joints, new research suggests.

The autoimmune disorder may also increase the risk of atherosclerosis, a buildup of plaque in the blood vessels, potentially increasing the risk of stroke and heart disease, researchers say.

The good news from the study is that certain drugs already used in the treatment of rheumatoid arthritis appear to lessen the risk of plaque buildup.

"Cardiovascular risk is higher in people with rheumatoid arthritis, but this is not a done deal," said study lead author Dr. Jon T. Giles, an assistant professor of medicine in the division of rheumatology at Johns Hopkins University in Baltimore.

"There is some suggestion that inflammatory risk factors [such as those from rheumatoid arthritis] really only make a difference in people who have other risk factors for cardiovascular disease [such as obesity or a sedentary lifestyle], so it's important to control your traditional cardiovascular risk factors," Giles said.

The study results were scheduled to be presented Sunday at the annual scientific meeting of the American College of Rheumatology in Atlanta.

Rheumatoid arthritis is a chronic disease caused by inflammation in the lining of the joints. It can lead to significant, chronic joint pain, according to the Arthritis Foundation. The exact cause of the disease is unknown, but the immune system is believed to play a key role in its development. Instead of concentrating its fighting capabilities on foreign invaders, such as bacteria, the immune system in people with rheumatoid arthritis appears to turn against the healthy tissue that lines the area between joints, damaging or destroying it.

In the current study, researchers conducted two ultrasound exams of the carotid arteries in 158 people with rheumatoid arthritis. The first test was done at the start of the study, and the second was done an average of about three years later.

About two-thirds of the study participants were female, and their average age was 59 years at the beginning of the study.

The researchers measured the thickness of the common carotid artery and the internal carotid artery. The carotid arteries provide crucial blood flow to the brain.

In between scans, 82 percent of people had some thickening in their common carotid artery, while 70 percent had thickening in the internal carotid artery, according to the study.

People who were treated with TNF-inhibiting medications, such as infliximab (Remicade) or adalimumab (Humira), had a 37 percent lower rate of thickening in their common carotid artery compared to people not on the medication.

However, not all medications were helpful. Those taking corticosteroids, such as prednisone, had an increased risk of carotid thickening, unless they were also taking a cholesterol-lowering medication known as a statin. Statin use seemed to counter the negative effect of the steroid, according to the study.

High levels of inflammation in the body were associated with increased plaque deposits, Giles noted.

"These are slowly progressive changes. It's not as if these plaques are limiting blood flow; they're more subtle changes, but by attenuating risk factors, and potentially intervening early on, we may be able to make a difference," Giles said.

Dr. Nadera Sweiss, a rheumatologist with the University of Chicago Medical Center, said the study supports the concept of inflammation and its relationship to atherosclerosis.

"But it's not clear how we can change the outcome yet," she said.

"I think this study will push all of us to think more about modifiable risk factors when we see patients with rheumatoid arthritis," said Sweiss. "If someone is overweight, I may pay more attention and refer to a dietitian earlier on, or look at the lipids and think about using statins and counseling on how to lower LDL ["bad" cholesterol] and raise HDL ["good"] cholesterol," she added.

"It's crucial that we look at rheumatoid arthritis much the same way we look at diabetes and other diseases that can affect the heart adversely," Sweiss said.

SOURCES: Jon T. Giles, M.D., M.P.H., assistant professor of medicine, division of rheumatology, Johns Hopkins University, Baltimore; Nadera Sweiss, M.D., rheumatologist, University of Chicago Medical Center; Nov. 7, 2010 presentation, American College of Rheumatology annual meeting, Atlanta

HealthDay

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La artritis reumatoide podría aumentar el riesgo de placas en los vasos sanguíneos
Un estudio sugiere que al parecer algunos medicamentos reducen o aumentan la acumulación de placas


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Traducido del inglés: Lunes, 8 de noviembre, 2010

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Arterioesclerosis
Artritis reumatoide

DOMINGO, 7 de noviembre (HealthDay News/HolaDoctor) -- Una nueva investigación sugiere que la inflamación asociada con la artritis reumatoide podría dañar algo más que las articulaciones.

Este trastorno autoinmune podría aumentar también el riesgo de aterosclerosis, la acumulación de placas en los vasos sanguíneos, lo que aumentaría potencialmente el riesgo de accidentes cerebrovasculares y enfermedades cardiacas, señalan los investigadores.

La buena noticia del estudio es que algunos medicamentos que ya se utilizan en el tratamiento de la artritis reumatoide parecen reducir el riesgo de acumulación de placas.

“El riesgo cardiovascular es más alto en personas que tienen artritis reumatoide, pero esto no se puede dar por hecho”, apuntó el autor principal del estudio, el Dr. Jon T. Giles, profesor asistente de medicina en la división de reumatología en la Universidad de Johns Hopkins en Baltimore.

“Existen algunos indicios de que factores de riesgo inflamatorios [como los de la artritis reumatoide] marcan solamente la diferencia en personas que tienen otros factores de riesgo para enfermedades cardiovasculares [tales como obesidad o un estilo de vida sedentario], por lo que es importante controlar los factores de riesgo cardiovascular tradicionales”, señaló Giles.

Se tenía previsto presentar los resultados del estudio el domingo en la reunión científica anual del Colegio Estadounidense de Reumatología (American College of Rheumatology) en Atlanta.

La artritis reumatoide es una enfermedad crónica que aparece como consecuencia de la inflamación del revestimiento de las articulaciones. Puede causar dolor crónico y significativo en las articulaciones, señala la Arthritis Foundation. Se desconocen las causas exactas de la enfermedad, pero se cree que el sistema inmunitario podría desempeñar un papel clave en su desarrollo. En lugar de concentrar su capacidad para combatir a los invasores externos, tales como las bacterias, el sistema inmunitario de las personas que tienen artritis reumatoide parece atacar al tejido sano que recubre el área que se encuentra entre las articulaciones, dañándolo o destruyéndolo.

En el presente estudio, los investigadores realizaron dos exámenes por ultrasonido de las arterias carótidas en 158 personas que tenían artritis reumatoide. El primer examen se llevó a cabo al comienzo del estudio y el segundo a los tres años después en promedio.

Cerca de dos tercios de los participantes del estudio eran mujeres y su media de edad era de 59 año al inicio del estudio.

Los investigadores midieron el grosor de la arteria carótida común y de la arteria carótida interna. Las arterias carótidas suministran al cerebro un flujo de sangre esencial.

Según el estudio, entre los exámenes por ultrasonido, el 82 por ciento de las personas tenía algún engrosamiento en la arteria carótida común, mientras que el 70 por ciento tenía un engrosamiento en la arteria carótida interna.

Las personas que fueron tratadas con inhibidores del factor de necrosis tumoral (FNT), como infliximab (Remicade) o adalimumab (Humira), tenían una tasa de engrosamiento 37 por ciento más baja en la arteria carótida común en comparación con las personas que no tomaban estos medicamentos.

Sin embargo, no todos los medicamentos fueron útiles. Los que tomaban corticosteroides, como prednisona, tenían un mayor riesgo de engrosamiento de la carótida, a menos que tomaran también medicamentos conocidos como estatinas para reducir los niveles de colesterol. De acuerdo con el estudio, el uso de estatinas pareció contrarrestar el efecto negativo de los esteroides.

Los altos niveles de inflamación en el cuerpo se relacionaron con un incremento de los depósitos de placa, destacó Giles.

“Estos son cambios de progresión lenta. No es que estas placas limiten el flujo de sangre, sino que se trata de cambios más sutiles, pero mediante la atenuación de los factores de riesgo y el potencial de la intervención temprana es posible que podamos marcar la diferencia”, señaló Giles.

La Dra. Nadera Sweiss, reumatóloga del Centro Médico de la Universidad de Chicago, destacó que el estudio apoya la hipótesis de la inflamación y su relación con la aterosclerosis.

“Sin embargo, no está claro cómo podemos cambiar el resultado”, señaló.

“Creo que este estudio va a hacer que prestemos más atención a los factores de riesgo modificables cuando atendamos a los pacientes de artritis reumatoide”, señaló Sweiss. “Si alguien tiene sobrepeso, puedo prestarle más atención y consultar a un dietista desde antes, o analizar los lípidos y considerar el uso de estatinas y de asesoramiento para reducir los niveles de colesterol LDL [el “malo”] y aumentar los niveles de colesterol HDL [el “bueno”]”, agregó.

“Es crucial que nos fijemos en la artritis reumatoide de la misma forma en que lo hacemos con la diabetes y otras enfermedades que pueden afectar de manera adversa al corazón”, apuntó Sweiss.


Artículo por HealthDay, traducido por Hispanicare
FUENTES: Jon T. Giles, M.D., M.P.H., assistant professor of medicine, division of rheumatology, Johns Hopkins University, Baltimore; Nadera Sweiss, M.D., rheumatologist, University of Chicago Medical Center; Nov. 7, 2010 presentation, American College of Rheumatology annual meeting, Atlanta

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