One in 12 U.S. Children May Have Food Allergies: Report: MedlinePlus [english/spanish]

One in 12 U.S. Children May Have Food Allergies: Report
Peanuts, milk and shellfish most common allergens, study found


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Monday, June 20, 2011

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MONDAY, June 20 (HealthDay News) -- Nearly 6 million U.S. children -- or about one in 12 kids -- are allergic to at least one food, with peanuts, milk and shellfish topping the list of the most common allergens, a new study finds.

Researchers conducted a nationally representative survey of the parents of more than 40,000 children. About 8 percent reported having a child who had a food allergy. Of those, about 30 percent said their child was allergic to multiple foods.

Among kids with food allergies, 25 percent were allergic to peanuts, 21 percent were allergic to milk and 17 percent had an allergy to shellfish. Those were followed by tree nuts (13 percent), eggs (nearly 10 percent), finned fish (6 percent), strawberries (5 percent), wheat (5 percent), and soy (just under 5 percent).

While the study was a snapshot of the prevalence of food allergies in America and did not track change over time, researchers said anecdotal evidence -- including reports from schools and the numbers of patients coming in to allergists' offices -- suggests that the rate is rising.

"Eight percent is a pretty significant amount of kids," said lead study author Dr. Ruchi Gupta, an assistant professor of pediatrics at Northwestern University and a pediatrician at Children's Memorial Hospital, both in Chicago. "We are seeing a lot more cases. We are seeing a lot more in schools than we used to see. It does seem that food allergy is on the rise."

The study is published in the July issue of Pediatrics.

Allergic reactions to foods can range from mild to severe. In the survey, about 61 percent of food allergic children had a mild to moderate reaction, including swelling of the lips and face, hives, itching, flushing or an eczema flare.

The remaining 39 percent had a severe or even potentially life-threatening reaction known as anaphylaxis -- wheezing and trouble breathing, vomiting, swelling, persistent coughing that indicates airway swelling and a dangerous drop in blood pressure.

The foods most commonly associated with a severe reaction included tree nuts and peanuts, shellfish, soy and finned fish.

"Especially for kids with multiple food allergies, it complicates their lives and makes it really tough on these kids to avoid multiple foods to stay healthy and stay alive," Gupta said.

Parents of children with food allergies should always carry antihistamine and an epinephrine shot (i.e., an EpiPen) with them, Gupta said. Even with those close at hand, witnessing a child having a serious food reaction can be terrifying for parents, who don't know how bad it's going to get and need to decide within moments whether to administer the shot and call 911.

Often, reactions happen when parents least expect them -- while they're at a family gathering or some other social event, and the child accidentally ingests something.

Dr. Susan Schuval, a pediatric allergist at Cohen Children's Medical Center in New Hyde Park, N.Y., agreed that food allergies seem to be getting more common.

"We are seeing tons and tons of food allergies. There also seems to be an increase from what we've seen in the past," Schuval said.

Right now, the only treatment available to most food allergic kids is avoidance. For parents and children, that means paying close attention to labels, taking precautions when eating out, bringing along their own food when they travel or go to social events such as birthday parties. It also means educating teachers, caregivers and other parents who may have their kids over to play about using an epinephrine shot and the seriousness of the allergy.

"They need to maintain their full alertness out of the home, in the schools and in restaurants," Schuval said.

For some children, food allergies get better over time. Previous research has found many kids outgrow allergies to milk, egg, soy and wheat. Fewer outgrow peanut, tree nut, fish and shellfish allergies.

A wheat allergy is different from celiac disease, in which wheat cannot be digested properly and, over time, damages the lining of the intestines.

SOURCES: Ruchi Gupta, M.D., M.P.H., assistant professor, pediatrics, Northwestern University, and pediatrician, Children's Memorial Hospital, Chicago; Susan Schuval, M.D., pediatric allergist, Cohen Children's Medical Center, New Hyde Park, N.Y.; July 2011, Pediatrics

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Uno de cada doce niños estadounidenses podría sufrir de una alergia alimentaria, según un informe
Los cacahuetes, la leche y los mariscos son los alérgenos más comunes, encontró un estudio


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Traducido del inglés: lunes, 20 de junio, 2011

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LUNES, 20 de junio (HealthDay News / www.HolaDoctor.com) -- Casi seis millones de niños de EE. UU., o sea alrededor de uno por cada doce, son alérgicos a al menos un alimento. El cacahuete, la leche y los mariscos encabezan la lista de los alérgenos más comunes, según un estudio reciente.

Los investigadores llevaron a cabo una encuesta nacionalmente representativa con los padres de más de 40,000 niños. Alrededor del ocho por ciento reportó tener un hijo con una alergia alimentaria. De ellos, alrededor del 30 por ciento afirmó que sus hijos eran alérgicos a varios alimentos.

Entre los niños con alergias alimentarias, el 25 por ciento eran alérgicos al cacahuete, el 21 por ciento a la leche, y el 17 por ciento a los mariscos. Esto fue seguido por las nueces de árbol (13 por ciento), los huevos (casi 10 por ciento), al pescado (6 por ciento), las fresas (5 por ciento), el trigo (5 por ciento) y la soya (poco menos del 5 por ciento).

Aunque el estudio fue una instantánea de la prevalencia de alergias alimentarias en EE. UU. y no dio seguimiento al cambio en el tiempo, los investigadores señalaron que la evidencia anecdótica, que incluye informes de escuelas y el número de pacientes que acuden a los consultorios de los alergólogos, sugieren que la tasa va en aumento.

"El ocho por ciento es una cantidad bastante significativa de niños", afirmo la autora líder del estudio, la Dra. Ruchi Gupta, profesora asistente de pediatría de la Universidad de Northwestern, y pediatra del Hospital Pediátrico Conmemorativo, ambos en Chicago. "Vemos muchos más casos. Lo vemos muchos más que antes en las escuelas. Parece que las alergias alimentarias van en aumento".

El estudio aparece en la edición de julio de la revista Pediatrics.

Las reacciones alérgicas a los alimentos pueden ir de leves a graves. En la encuesta, alrededor del 61 por ciento de los niños con alergias alimentarias tenían una reacción de leve a moderada, que incluía inflamación de los labios y el rostro, urticaria, picazón, enrojecimiento o un ataque de eczema.

El restante 39 por ciento tenía una reacción grave o incluso potencialmente letal conocida como anafilaxis, que consiste en respiración sibilante y problemas para respirar, vómitos, hinchazón, tos persistente que indica una inflamación de las vías respiratorias y un descenso peligroso en la presión arterial.

Los alimentos más comúnmente asociados con una reacción grave incluían las nueces de árbol y el cacahuete, los mariscos, la soya y el pescado.

"Sobre todo para los niños que tienen alergias alimentarias múltiples, esto complica sus vidas y hace que para estos niños sea realmente difícil evitar todas esas comidas y seguir saludables y con vida", apuntó Gupta.

Los padres de niños con alergias alimentarias siempre deben llevar un antihistamínico y una inyección de epinefrina (o sea, un EpiPen) siempre con ellos, enfatizó Gupta. Incluso teniendo estas sustancias a mano, ver a un hijo con una reacción alimentaria grave puede ser terrorífico para los padres, que no saben qué tan mala será y tienen que decidir instantáneamente si administrar la inyección o llamar al 911.

Con frecuencia, las reacciones suceden cuando los padres menos lo esperan, mientras están en una reunión familiar o algún otro evento especial, y el niño ingiere algo accidentalmente.

La Dra. Susan Schuval, alergóloga pediátrica del Centro Médico Pediátrico Cohen en New Hyde Park, Nueva York, concurrió en que las alergias alimentarias parecen estarse haciendo más comunes.

"Vemos muchísimas alergias alimentarias. También parece haber un aumento respecto a lo que veíamos antes", aseguró Schuval.

Ahora mismo, el único tratamiento disponible para la mayoría de niños alérgicos es la evitación. Para padres y niños, esto significa prestar mucha atención a las etiquetas, tomar precauciones al comer fuera, llevar su propia comida cuando viajan o van a eventos sociales como las fiestas de cumpleaños. También significa educar a los maestros, cuidadores y otros padres que tal vez sean anfitriones de sus hijos sobre el uso de una inyección de epinefrina y la gravedad de la alergia.

"Deben mantener el mismo nivel de alerta fuera de casa, en escuelas y restaurantes", enfatizó Schuval.

En algunos niños, las alergias alimentarias mejoran con el tiempo. Investigaciones anteriores han encontrado que muchos niños superan las alergias a la leche, los huevos, la soya y el trigo al crecer. Menos superan las alergias al cacahuete, las nueces de árboles, el pescado y los mariscos.

Una alergia al trigo no es lo mismo que la enfermedad celíaca, en que el trigo no se puede digerir de forma adecuada y, con el tiempo, daña el recubrimiento de los intestinos.


Artículo por HealthDay, traducido por Hispanicare
FUENTES: Ruchi Gupta, M.D., M.P.H., assistant professor, pediatrics, Northwestern University, and pediatrician, Children's Memorial Hospital, Chicago; Susan Schuval, M.D., pediatric allergist, Cohen Children's Medical Center, New Hyde Park, N.Y.; July 2011, Pediatrics
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