Wakefield’s article linking MMR vaccine and autism was fraudulent -- Godlee et al. 342 -- bmj.com

BMJ 2011; 342:c7452 doi: 10.1136/bmj.c7452 (Published 5 January 2011)
Cite this as: BMJ 2011; 342:c7452

* Editorial

Wakefield’s article linking MMR vaccine and autism was fraudulent

1. Fiona Godlee, editor in chief,
2. Jane Smith, deputy editor,
3. Harvey Marcovitch, associate editor

+ Author Affiliations

1. 1BMJ, London, UK

1. Correspondence to: F Godlee fgodlee@bmj.com

Clear evidence of falsification of data should now close the door on this damaging vaccine scare

“Science is at once the most questioning and . . . sceptical of activities and also the most trusting,” said Arnold Relman, former editor of the New England Journal of Medicine, in 1989. “It is intensely sceptical about the possibility of error, but totally trusting about the possibility of fraud.” 1 Never has this been truer than of the 1998 Lancet paper that implied a link between the measles, mumps, and rubella (MMR) vaccine and a “new syndrome” of autism and bowel disease. ⇓

Authored by Andrew Wakefield and 12 others, the paper’s scientific limitations were clear when it appeared in 1998. 2 3 As the ensuing vaccine scare took off, critics quickly pointed out that the paper was a small case series with no controls, linked three common conditions, and relied on parental recall and beliefs. 4 Over the following decade, epidemiological studies consistently found no evidence of a link between the MMR vaccine and autism. 5 6 7 8 By the time the paper was finally retracted 12 years later, 9 after forensic dissection at the General Medical Council’s (GMC) longest ever fitness to practise hearing, 10 few people could deny that it was fatally flawed both scientifically and ethically. But it has taken the diligent scepticism of one man, standing outside medicine and science, to show that the paper was in fact an elaborate fraud.

In a series of articles starting this week, and seven years after first looking into the MMR scare, journalist Brian Deer now shows the extent of Wakefield’s fraud and how it was perpetrated (doi: 10.1136/bmj.c5347 ). Drawing on interviews, documents, and data made public at the GMC hearings, Deer shows how Wakefield altered …

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PSIQUIATRÍA
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Un artículo del ‘British Medical Journal' contradice los estudios que relacionan vacunas y autismo

JANO.es · 10 Enero 2011 13:30

La publicación acusa directamente al doctor Wakefield, autor del polémico estudio, de falsificar los datos de su investigación.

Un artículo publicado por la revista British Medical Journal califica de "falsos" los estudios que relacionan la vacuna de la triple vírica con el desarrollo del autismo, una conclusión que generó en su día la alarma entre los padres y que obligó a reformular muchos de estos productos.

En concreto, la publicación acusa directamente al doctor estadounidense Andrew Wakefield de falsificar los datos con los que elaboró su polémico estudio. "Es imposible que haya cometido un error, sino que ha falsificado premeditadamente los datos para convencer a miles de padres de que las vacunas son peligrosas y las responsables de diversas enfermedades, como los brotes de sarampión y las paperas", apunta la revista.

El artículo basa sus acusaciones en varios registros médicos y entrevistas que demostrarían el fraude de Wakefield. En su informe, el médico incluía reseñas de sólo 12 del total de niños analizados y, según asegura la revista, varios de estos pacientes ya presentaban síntomas de autismo antes de haber sido vacunados.

Los temores suscitados entre los padres de que las vacunas pudieran ser las causantes del autismo de sus hijos no sólo han propiciado que muchos de ellos hayan dejado de vacunar a sus hijos, sino que también han obligado a realizar costosísimas reformulaciones de este producto.

En 1998 se publicó un estudio liderado por Wakefield, en el que se relacionaba la vacuna combinada contra el sarampión, la parotiditis y la rubéola con el autismo.

Negación de las acusaciones
Por su parte, Wakefield se ha apresurado a negar todas las acusaciones asegurando que su estudio "no es falso" y que se basa en resultados obtenidos en pacientes de los cinco continentes. "Los datos de mi estudio se basan en la ciencia y han sido claramente contrastados", ha afirmado.

En este sentido, muchos expertos han tratado de demostrar posteriormente que las vacunas pueden causar autismo. Sospechas más recientes se han centrado en el timerosal, un conservante a base de mercurio que antes se utilizaba en muchas vacunas, pero que ya se ha eliminado de las infantiles. No obstante, las investigaciones siguen sin hallar una relación clara entre la vacuna y este trastorno.


BMJ 2011; 342:c7452 doi: 10.1136/bmj.c7452
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