OMS | Importancia para la salud pública de la mutación del virus detectada en Noruega

Importancia para la salud pública de la mutación del virus detectada en Noruega
Nota informativa N.° 17 sobre el virus gripal A (H1N1) 2009 pandémico

20 DE NOVIEMBRE DE 2009 | GINEBRA -- El Instituto de Salud Pública de Noruega ha informado a la OMS de una mutación detectada en tres virus H1N1 aislados en los dos primeros casos mortales de gripe pandémica que se han registrado en el país y en un tercero con enfermedad grave.

Los científicos noruegos han analizado muestras de más de 70 casos clínicos y no han detectado ningún otro con esta mutación, lo cual indica que no está extendida en el país.

El virus mutante sigue siendo sensible a los antivíricos oseltamivir y zanamivir, y los estudios realizados revelan que las vacunas antipandémicas existentes confieren protección frente a él.

La monitorización de laboratorio de los virus gripales a escala mundial ha detectado una mutación similar en virus de otros países, la primera de ellas en abril. La mutación se ha observado en el Brasil, China, los Estados Unidos de América, el Japón, México y Ucrania, además de Noruega.

Aunque la información sobre todos estos casos es incompleta, se han detectado varios virus portadores de la misma mutación en casos mortales, pero también en algunos casos leves. Por otra parte, a escala mundial, los virus aislados en numerosos casos mortales no han presentado la mutación. Por consiguiente, no está clara su importancia para la salud pública.

Las mutaciones parecen producirse espontánea y esporádicamente. Hasta la fecha no se han encontrado relaciones entre los escasos pacientes infectados por el virus mutante, y la mutación no parece estar extendiéndose.

Los científicos de la red OMS de laboratorios de gripe están investigando la importancia de la mutación. Hay que seguir constantemente los cambios genéticos de los virus, aunque resulta difícil evaluar su importancia. Muchas mutaciones no alteran ninguna característica importante del virus ni de la enfermedad que causa. Es por ello que la OMS también utiliza datos clínicos y epidemiológicos en sus evaluaciones de los riesgos.

Aunque se están realizando más investigaciones, por el momento no hay pruebas de que estas mutaciones estén produciendo un aumento inusual del número de infecciones por H1N1 ni del número de casos graves o mortales.

Los laboratorios de la Red Mundial OMS de Vigilancia de la Gripe siguen atentamente la evolución de los virus gripales en todo el mundo y seguirán vigilando cualquier cambio del virus que pueda ser importante desde el punto de vista de la salud pública.


Public health significance of virus mutation detected in Norway
Pandemic (H1N1) 2009 briefing note 17

20 NOVEMBER 2009 | GENEVA -- The Norwegian Institute of Public Health has informed WHO of a mutation detected in three H1N1 viruses. The viruses were isolated from the first two fatal cases of pandemic influenza in the country and one patient with severe illness.

Norwegian scientists have analysed samples from more than 70 patients with clinical illness and no further instances of this mutation have been detected. This finding suggests that the mutation is not widespread in the country.

The virus with this mutation remains sensitive to the antiviral drugs, oseltamivir and zanamivir, and studies show that currently available pandemic vaccines confer protection.

Worldwide, laboratory monitoring of influenza viruses has detected a similar mutation in viruses from several other countries, with the earliest detection occurring in April. In addition to Norway, the mutation has been observed in Brazil, China, Japan, Mexico, Ukraine, and the US.

Although information on all these cases is incomplete, several viruses showing the same mutation were detected in fatal cases, and the mutation has also been detected in some mild cases. Worldwide, viruses from numerous fatal cases have not shown the mutation. The public health significance of this finding is thus unclear.

The mutations appear to occur sporadically and spontaneously. To date, no links between the small number of patients infected with the mutated virus have been found and the mutation does not appear to spread.

The significance of the mutation is being assessed by scientists in the WHO network of influenza laboratories. Changes in viruses at the genetic level need to be constantly monitored. However, the significance of these changes is difficult to assess. Many mutations do not alter any important features of the virus or the illness it causes. For this reason, WHO also uses clinical and epidemiological data when making risk assessments.

Although further investigation is under way, no evidence currently suggests that these mutations are leading to an unusual increase in the number of H1N1 infections or a greater number of severe or fatal cases.

Laboratories in the WHO Global Influenza Surveillance Network closely monitor influenza viruses worldwide and will remain vigilant for any further changes in the virus that may have public health significance.

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