HIV/SIDA en adultos

VIH/SIDA, PREVALENCIA ELEVADA EN PERSONAS MAYORES - GLOBAL

Un comunicado de ProMED-mail
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ProMED-mail es un programa de la Sociedad Internacional de Enfermedades Infecciosas
http://www.isid.org

Fecha: 10 de abril, 2009
Fuente: Medical News Today (originalmente publicado el 4 de Marzo del 2009)
http://www.medicalnewstoday.com/printerfriendlynews.php?newsid=141005
[Editado por J. Torres y J. González. Traducido por J. González]

Un reporte nuevo sugiere que la infección por el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) y sus tasas de prevalencia son sorprendentemente altas en las personas mayores, quienes parecen haber sido completamente ignoradas por la investigación y la vigilancia, tal vez porque asumimos que no estarían en riesgo. Sin embargo, ello
también significa que muchos casos de infección por VIH en personas mayores de 50 años quedan sin diagnóstico. Los autores indicaron que se requiere más investigación a fin de identificar los factores de riesgo para el desarrollo de la infección por el VIH en las personas mayores.

Estas son las conclusiones de un grupo de científicos de la Organización Mundial de la Salud (OMS), cuyos hallazgos fueron publicados en la edición de Marzo pasado del boletín de la citada entidad.

Existe poca información acerca de cuántas personas mayores de 50 años de edad están infectadas con VIH (prevalencia), ya que dicho grupo de edad raramente es incluido en las encuestas sobre la salud. También es escasa la información acerca de las tasas de incidencia de la infección por VIH en las personas mayores (la incidencia son los casos nuevos por año, mientras que la prevalencia es cuántas personas tienen
una enfermedad).

Si bien los países subdesarrollados tienen sistemas limitados para el reporte de casos, los autores escribieron que en lo concerniente a identificar las frecuencias de la infección por VIH en las personas mayores, la situación no es mejor en los países desarrollados. Sin embargo, la información disponible sugiere que la incidencia de la infección por VIH en las personas mayores está aumentando, mayormente a partir de información obtenida en los Estados Unidos.

A fin de arrojar algunas luces sobre este aspecto bastante obscuro de nuestro conocimiento en salud pública, los autores calcularon la incidencia y la prevalencia de la infección por VIH en las personas mayores utilizando la poca información disponible. Por ejemplo, empleando la estimación de la Organización de las Naciones Unidas para el SIDA (ONUSIDA) para los casos de infección por VIH y las cifras de
la población de cada país, encontraron un patrón consistente: la prevalencia de la infección por VIH en las personas de 50 años y más estaba entre un 25 a un 33 por ciento de la registrada en las personas entre 15 a 49 años de edad.

Los autores señalaron que, después de cierto debate, la mayoría de ellos encontraron que era un hallazgo sorprendente.

Las cifras provenientes de Africa indican que, en muchas regiones, aparece un segundo pico en la incidencia de la infección por VIH en el grupo de mayor edad. Cuando los autores buscaron en la literatura explicaciones sobre cómo las personas mayores se infectan con el VIH, solamente encontraron un estudio a pequeña escala.

Mucha investigación demuestra que es menos probable que las personas de mayor edad practiquen el sexo seguro en comparación con los más jóvenes; y existe cierta evidencia proveniente de países industrializados que señala que el empleo de medicamentos contra la disfunción eréctil está ligado con un comportamiento sexual de riesgo; y han habido debates acerca de si debiera prescribirse y administrarse
dichos medicamentos a varones seropositivos para el VIH.

Si tuviera que creerse a esta información escasa, y si la principal causa de la infección por el VIH en las personas mayores es la actividad sexual; entonces, ello sugiere que las personas mayores son más vulnerables al virus: su probabilidad de infectarse cada vez que tienen actividad sexual es mucho mayor en comparación con sus
contrapartes más jóvenes.

Una razón biológica puede ser que la pared de la vagina se adelgaza conforme las mujeres envejecen, facilitando el ingreso del virus en el torrente sanguíneo. Sin embargo, los autores enfatizaron que si bien la actividad sexual era probablemente el mecanismo más frecuentemente asociado con la infección, se requiere más investigación para determinar los riesgos relativos de las diferentes formas en la cuales las personas mayores adquieren la infección por el VIH.

Sin embargo, consistentemente los profesionales de la salud consideran al VIH como causa de enfermedad en los pacientes mayores, declararon los investigadores.

Las personas mayores diagnosticadas con VIH progresan al síndrome de inmunodeficiencia adquirida mucho más rápido; y ello en parte se debería a la edad, aunque debe enfatizarse que estas personas no son diagnosticadas tan prontamente como sus contrapartes más jóvenes, quienes también tienen una mayor probabilidad de ser sometidos a estudios para diagnosticar la citada infección.

Los autores concluyeron lo siguiente:
- "La prevalencia y la incidencia de la infección por el VIH en las personas mayores de 50 años de edad parecen ser sorprendentemente altas; y los factores de riesgo están totalmente inexplorados."
- "El entendimiento de la epidemiología de la infección por el VIH en las personas mayores puede llevar a intervenciones para hacer estos años más seguros y más disfrutables," agregaron.
Referencia original: "The unexplored story of HIV and ageing". George P Schmid, Brian G Williams, Jesus Maria Garcia-Calleja, Chris Miller, Emily Segar, Monica Southworth, David Tonyan, Jocelyn Wacloff and James Scott. Bulletin WHO, 2009; 87: 161-244. doi: 10.2471/BLT.09.064030
Comunicado por: Jaime R. Torres [torresjaime@cantv.net]
-- ProMED-ESP
[Comentario: La infección por VIH no es patrimonio exclusivo de la gente joven; y
es poco lo que se sabe acerca del comportamiento sexual - y eventualmente de riesgo - en las personas mayores. Urge realizar estudios al respecto en este grupo de edad, a fin de establecer el riesgo real para desarrollar la citada infección y para afinar las estrategias de prevención. También se sabe muy poco acerca del uso de
medicamentos antirretrovirales en personas mayores, particularmente si estas también tuvieran que tomar antihipertensivos, hipolipemiantes o hipoglicemiantes en forma crónica, con el consiguiente potencial para la aparición de interacciones medicamentosas. Moderador: Jorge González]
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