Most Men With Low-Risk Prostate Cancer Treated Aggressively, Study Shows
Many would do just as well with watchful waiting, researchers say
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Monday, July 26, 2010
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Prostate Cancer
MONDAY, July 26 (HealthDay News) -- Too many men with low-risk prostate cancers, those whose level of prostate-specific antigen (PSA) is normal or below normal, still receive aggressive treatment, a new study shows.
Recent evidence has shown that among older men with low-risk prostate cancer, it's not the cancer they die from, but another condition. For these men, watchful waiting is probably better than surgery or radiation therapy, the researchers noted.
"The difficulty we have right now is that we need further efforts in research to understand who is who, and individualize treatment in a better way," said lead researcher Dr. Robert S. DiPaola, director of the Cancer Institute of New Jersey and associate dean for oncology programs and professor of medicine at UMDNJ-Robert Wood Johnson Medical School in New Brunswick, N.J.
Understanding more about prostate cancer will enable doctors to make better use of the therapies available, he added. "Obviously, there is a large population, if we knew who they were, [that] would not need that therapy," he said.
But on an individual basis, the decision whether to have aggressive treatment or not is complex, DiPaola noted. Because the decision may be different "depending on age, aggressiveness of the tumor, the PSA level, this is a call to action that patients need a very informed discussion. They need all those things considered, and the approach needs to be individualized," he said.
The report is published in the July 26 issue of the Archives of Internal Medicine.
For the study, DiPaola's team collected data on 123,934 men with prostate cancer who were listed in the Surveillance, Epidemiology and End Results (SEER) system. Among these men, 14 percent had PSA levels at or below 4 nanograms per milliliter, which is normal or below normal. These patients were likely to have low-risk cancer, the researchers say.
Although the men had low-risk cancer, more than 75 percent of them underwent surgery to remove their prostate or had radiation therapy, DiPaola's group found.
More than 90 percent of prostate cancers are found before the disease has spread to other parts of the body, and these men have a five-year survival rate of almost 100 percent, the researchers say. Since 1975, the overall survival rate of men with prostate cancer has increased, from 69 percent to almost 99 percent in 2003, they added.
Dr. Anthony D'Amico, chief of radiation oncology at Brigham and Women's Hospital in Boston, said one problem with this study is that whether patients had another serious medical condition, other than prostate cancer, such as heart disease or diabetes, is not mentioned.
"What needs to be done is to look at people's risk profile, not just based on the PSA and the kind of cancer that was diagnosed, but also based on their overall health," he said. "There is no data, to date, to understand the natural history of untreated low-risk, low-PSA, prostate cancer in healthy men in their 60s and 70s whose life expectancy is exceeding 10 to 15 years," he said.
D'Amico thinks that healthy younger men with low-risk prostate cancer may opt for aggressive treatment, while older men in poorer health could benefit from active monitoring. "For men 60 and 65 in good health, I think, treatment is warranted," he said.
For another expert, the problem of overtreatment starts with over-screening.
Dr. Otis Brawley, chief medical officer of the American Cancer Society, said that "there are huge problems with PSA screening." Most men who have prostate cancer will die from some other condition and do not have to have their prostate cancer treated, he added.
"PSA screening is so good it diagnoses far too many men with prostate cancer, and is so bad it misses a lot of prostate cancer," he added.
There are a lot of uncertainties regarding prostate cancer and prostate cancer screening as to whether it save lives, as to whether it diagnoses the cancers that need to be treated or the cancers that simply need to be watched, Brawley said. "Unfortunately, over the last 20 years men have not been told that truth."
Brawley thinks men who are worried about prostate cancer should be screened. "It's okay to get prostate cancer screening, but realize that prostate cancer screening is not nearly as good, as clearly beneficial, as many people have said," he said.
The overdiagnosis of prostate cancer is leading to overtreatment, Brawley said. "Over the last 20 years, since we started screening, well over 2 million men were needlessly treated for prostate cancer," he said.
"At least 40 percent, or probably more than 60 percent of the men who we diagnose, don't need to be diagnosed," Brawley said.
SOURCES: Robert S. DiPaola, M.D., director, The Cancer Institute of New Jersey; associate dean, oncology programs, and professor, medicine, UMDNJ-Robert Wood Johnson Medical School, New Brunswick, N.J.; Anthony D'Amico, M.D., Ph.D., chief, radiation oncology, Brigham and Women's Hospital, Boston; Otis Brawley, M.D., chief medical officer, American Cancer Society; July 26, 2010, Archives of Internal Medicine
HealthDay
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Most Men With Low-Risk Prostate Cancer Treated Aggressively, Study Shows: MedlinePlus
La mayoría de hombres que tienen cáncer de próstata de bajo riesgo recibe tratamiento agresivo, según un estudio
Investigadores señala que a muchos les iría igual de bien con la espera vigilante
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Traducido del inglés: Martes, 27 de julio, 2010
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Cáncer de próstata
LUNES, 26 de julio (HealthDay News/HolaDoctor) -- Demasiados hombres que tienen cáncer de próstata de bajo riesgo, aquellos cuyos niveles de antígeno prostático específico (APE) son normales o están por debajo de lo normal, siguen recibiendo tratamiento agresivo, según muestra un estudio reciente.
La evidencia reciente ha mostrado que entre los hombres mayores con un cáncer de próstata de bajo riesgo, el cáncer no es la causa de muerte, sino otra afección. Para estos hombres, la espera vigilante probablemente sea mejor que la cirugía o la radioterapia, anotaron los investigadores.
"La dificultad que tenemos ahora mismo es que necesitamos más esfuerzos de investigación para comprender quién es quién, e individualizar el tratamiento de mejor manera", aseguró el líder de la investigación, el Dr. Robert S. DiPaola, director del Instituto Oncológico de Nueva Jersey y decano asociado de programas de oncología y profesor de medicina de la Escuela de Medicina UMDNJ-Robert Wood Johnson, en New Brunswick, Nueva Jersey.
Comprender mejor el cáncer de próstata permitirá a los médicos hacer un mejor uso de las terapias disponibles, añadió. "Es obvio que si supiéramos quiénes son, hay una gran población que no necesitaría terapia", enfatizó.
Pero de forma individual, la decisión sobre si llevar a cabo o no un tratamiento agresivo es compleja, apuntó DiPaola. Dado que la decisión podría ser distinta "según la edad, la agresividad del tumor, el nivel de APE, esto es una llamada a la acción para que los pacientes tengan una discusión muy informada. Tienen que tomar en cuenta todas esas cosas, y el método debe ser individualizado", afirmó.
El informe aparece en la edición del 26 de julio de Archives of Internal Medicine.
Para el estudio, el equipo de DiPaola recolectó datos sobre 123,934 hombres que tenían cáncer de próstata, y que estaban incluidos en el sistema de Vigilancia, epidemiología y resultados finales (SEER, por su sigla en inglés). Entre estos hombres, catorce por ciento tenían niveles de APE de o por debajo de 4 nanogramos por mililitro, considerado normal o por debajo de lo normal. Es probable que estos pacientes tengan cáncer de bajo riesgo, señalan los investigadores.
Aunque los hombres tenían cáncer de bajo riesgo, el 75 por ciento de ellos se sometieron a cirugía para extirpar la próstata o recibieron radioterapia, encontró el grupo de DiPaola.
Más del 90 por ciento de los cánceres de próstata se encuentran antes de que la enfermedad se haya propagado a otras partes del organismo, y estos hombres tienen un índice de supervivencia a cinco años de casi cien por ciento, apuntaron los investigadores. Desde 1975, el índice general de supervivencia de los hombres con cáncer de próstata ha aumentado de 69 a casi 99 por ciento en 2003, agregaron.
El Dr. Anthony D'Amico, jefe de oncología de la radiación del Hospital Brigham and Women's de Boston, dijo que un problema del estudio es que no se mencionó si los pacientes tenían otra afección médica grave, además del cáncer de próstata, como enfermedad cardiaca o diabetes.
"Lo que hay que hacer es observar el perfil de riesgo de las personas, no sólo según su APE y el tipo de cáncer diagnosticado, sino también según la salud general", planteó. "No hay datos hasta la fecha para comprender la historia natural del cáncer de próstata de bajo riesgo y bajo APE no tratado en hombres saludables en sus 60 y 70 años, cuya esperanza de vida sobrepasa los diez y quince años", dijo.
D'Amico cree que los hombres más jóvenes sanos con cáncer de próstata de bajo riesgo podrían optar por un tratamiento agresivo, mientras que los hombres con peor salud podrían beneficiarse de una monitorización activa. "Para hombres de 60 y 65 años en buena salud, creo que se amerita el tratamiento", aseguró.
Para otro experto, el problema del tratamiento excesivo comienza con las pruebas excesivas.
El Dr. Otis Brawley, director médico de la Sociedad Estadounidense del Cáncer, aseguró que "hay inmensos problemas con la prueba del APE". La mayoría de hombres que tiene cáncer de próstata morirá de alguna otra afección, y no hay que tratar su cáncer de próstata, añadió.
"Las pruebas de APE son tan buenas que diagnostican a demasiados hombres con cáncer de próstata, y tan malas que no detectan muchos cánceres de próstata", agregó.
Hay muchas incertidumbres sobre el cáncer de próstata y su evaluación, en cuanto a si salva vidas, si diagnostica los cánceres que necesitan tratamiento, o si los cánceres deben ser simplemente observados, comentó Brawley. "Lamentablemente, durante los últimos veinte años no se ha dicho la verdad a los hombres".
Brawley opina que los hombres preocupados sobre el cáncer de próstata deben ser evaluados. "Hacerse la prueba del cáncer de próstata está bien, pero hay que darse cuenta que no es tan buena y claramente beneficiosa como han dicho muchos", lamentó.
El diagnóstico excesivo del cáncer de próstata lleva a su tratamiento excesivo, advirtió Brawley. "En los últimos veinte años, desde que comenzamos a evaluar, más de dos millones de hombres han recibido tratamientos innecesarios para el cáncer de próstata", apuntó.
"Al menos 40 por ciento, o probablemente más del 60 por ciento de los hombres que diagnosticamos no necesitan un diagnóstico", enfatizó Brawley.
Artículo por HealthDay, traducido por Hispanicare
FUENTES: Robert S. DiPaola, M.D., director, The Cancer Institute of New Jersey; associate dean, oncology programs, and professor, medicine, UMDNJ-Robert Wood Johnson Medical School, New Brunswick, N.J.; Anthony D'Amico, M.D., Ph.D., chief, radiation oncology, Brigham and Women's Hospital, Boston; Otis Brawley, M.D., chief medical officer, American Cancer Society; July 26, 2010, Archives of Internal Medicine
HealthDay
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La mayoría de hombres que tienen cáncer de próstata de bajo riesgo recibe tratamiento agresivo, según un estudio: MedlinePlus
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